【徹底解説】「お掃除機能付きエアコン」って本当に便利？仕組みから賢い選び方まで！
「お掃除機能付きエアコン」って、最近よく耳にしますよね。「これで掃除の手間がなくなるなら、すごく便利そう！」と感じている方も多いのではないでしょうか。でも、「本当に自分で掃除しなくていいの？」「どんな仕組みなの？」といった疑問を持っている方もいらっしゃるかもしれませんね。
今回は、そんなお掃除機能付きエアコンの仕組みから、嬉しいメリット、そして「ここだけは知っておいてほしい！」という注意点まで、徹底的に分かりやすく解説していきます！
「お掃除機能付きエアコン」って、ずばり何？
お掃除機能付きエアコンとは、その名の通り、エアコン内部のフィルターを自動で掃除してくれる機能が搭載されたエアコンのことです。多くの機種では、運転停止後などに自動でお掃除ユニットが作動し、フィルターに付着したホコリをブラシなどでかき取ってくれます。
このホコリは、主に以下の2つの方法で処理されます。
- ダストボックスに溜めるタイプ： エアコン内部にホコリを溜める「ダストボックス」が搭載されており、定期的に自分で溜まったホコリを捨てる必要があります。
- 屋外に自動排出するタイプ： 集めたホコリをホースや排気装置を使って、自動的に屋外へ排出してくれるタイプです。このタイプは、ダストボックスのゴミ捨ての手間が不要になりますが、設置環境によっては選べない場合もあります。
「お掃除ロボ」や「フィルター自動掃除機能付きエアコン」など、メーカーによって呼び方は様々ですが、共通しているのは「フィルターのホコリを自動で取り除く」という点です。
ここがすごい！お掃除機能付きエアコンの「メリット」
お掃除機能付きエアコンには、日々の生活を快適にする嬉しいメリットがたくさんあります。
1. フィルター掃除の手間が格段に減る！
これが一番のメリットと言えるでしょう。従来のエアコンは、2週間に1回程度のフィルター掃除が推奨されていましたが、お掃除機能付きならその手間が大幅に削減されます。高い場所での作業が苦手な方や、忙しくてなかなか掃除する時間が取れない方にとっては、非常に助かる機能です。
2. 電気代の節約につながることも
フィルターにホコリが溜まると、空気の通りが悪くなり、エアコンの効きが悪くなります。その結果、設定温度にするために余計な電力を使ってしまい、電気代が高くなることがあります。お掃除機能付きエアコンは、フィルターをきれいに保つことで、冷暖房効率を維持し、結果的に電気代の節約につながることが期待できます。
3. エアコンの性能を長く保ちやすい
フィルターがきれいだと、エアコン本来の性能を長く維持しやすくなります。ホコリによる目詰まりが軽減されることで、機器への負担も減り、長持ちすることにもつながるかもしれません。
知っておきたい！お掃除機能付きエアコンの「注意点」
「お掃除機能付き」という言葉から「全く掃除しなくていい」と誤解されがちですが、いくつか注意しておきたい点があります。
1. 掃除してくれるのは「フィルター」だけ！
ここが最も重要なポイントです！お掃除機能付きエアコンが自動で掃除してくれるのは、あくまで**「フィルター」のホコリだけ**です。エアコン内部の熱交換器（アルミフィン）や送風ファン、吹き出し口には、ホコリやカビが蓄積していきます。
特に、冷房や除湿運転を行うと、エアコン内部に結露が発生し、湿気がこもりやすくなります。この湿気とホコリが合わさることで、カビが繁殖しやすい環境になってしまうのです。
2. ダストボックスのゴミ捨ては必要
自動排出タイプでない限り、ダストボックスに溜まったホコリは定期的に自分で捨てる必要があります。機種によっては「お掃除ランプ」でお手入れ時期を知らせてくれますが、放置しておくとホコリが溜まりすぎて、お掃除機能がうまく働かなくなることもあります。
3. 本体価格やクリーニング費用が高め
お掃除機能が搭載されている分、通常のエアコンに比べて本体価格が高くなる傾向があります。また、プロによるエアコンクリーニングを依頼する場合も、お掃除機能付きエアコンは内部構造が複雑なため、分解に手間がかかり、クリーニング費用が高めに設定されていることが多いです。
4. 「内部クリーン機能」とは違う！
エアコンに「内部クリーン機能」というものが搭載されている機種もありますが、これはお掃除機能とは別物です。内部クリーン機能は、運転後にエアコン内部を乾燥させて、カビやニオイの発生を抑えるためのものです。ホコリを取り除く機能ではないので、「内部クリーンがあるから掃除不要」というわけではない点に注意しましょう。
賢い選び方と、お掃除機能付きエアコンとの付き合い方
お掃除機能付きエアコンを選ぶ際は、上記のメリット・デメリットを考慮して、自分のライフスタイルに合ったタイプを選びましょう。
- ダストボックスタイプか自動排出タイプか、どちらが合っているか
- 設置場所の奥行きに収まるか（お掃除機能付きは本体が大きめの場合があります）
- 定期的なダストボックスのゴミ捨てや、自分では掃除できない内部の汚れに対するプロのクリーニングを検討しておくこと
お掃除機能付きエアコンは、日々のフィルター掃除の手間を減らしてくれる便利な機能ですが、全く手入れが不要になるわけではありません。フィルター以外の内部の汚れは、自分でできる範囲で拭き取ったり、定期的にプロのエアコンクリーニングを依頼したりして、清潔な状態を保つことが大切です。
まとめ：賢く活用して、快適なエアコンライフを！
お掃除機能付きエアコンは、私たちのエアコン掃除の負担を大きく減らしてくれる画期的な機能です。しかし、「全自動で一切掃除がいらない」というわけではなく、あくまで「フィルターのホコリを自動で取る」機能であるということを理解しておくことが重要です。
この知識があれば、お掃除機能付きエアコンのメリットを最大限に活かしつつ、適切なお手入れを心がけることで、清潔で快適なエアコンライフを送ることができるでしょう。